Die Nebennieren (lat. “glandulae suprarenales”) sind kleine endokrine Drüsen, die sich oberhalb der Nieren befinden. Jede Nebenniere besteht aus zwei Hauptteilen: der Nebennierenrinde (Cortex) und der Nebennierenmark (Medulla). Jeder dieser Bereiche hat spezifische Funktionen und produziert unterschiedliche Hormone, die lebenswichtige Aufgaben im Körper erfüllen.
Funktion der Nebennierenrinde (Cortex)
Die Nebennierenrinde ist der äußere Teil der Nebenniere und produziert eine Vielzahl von Hormonen, die als Steroidhormone klassifiziert werden, da sie aus Cholesterin synthetisiert werden. Diese Hormone werden in drei Hauptregionen der Nebennierenrinde produziert:
Zona glomerulosa:
Diese äußerste Schicht der Nebennierenrinde produziert das Hormon Aldosteron.
Funktion: Aldosteron reguliert den Elektrolythaushalt, insbesondere den Natrium- und Kaliumspiegel im Blut, was für die Aufrechterhaltung des Blutdrucks und die Regulation des Wasserhaushalts wichtig ist.
Zona fasciculata:
Die mittlere Schicht produziert das Hormon Kortisol (auch bekannt als Hydrocortison).
Funktion: Kortisol ist ein wichtiges Stresshormon, das den Stoffwechsel reguliert, den Blutzuckerspiegel erhöht, Entzündungsreaktionen dämpft und den Körper bei Bedarf mit Energie versorgt.
Zona reticularis:
Die innerste Schicht der Nebennierenrinde produziert Androgene, darunter das männliche Sexualhormon Dehydroepiandrosteron (DHEA) und das weibliche Hormon Androstendion.
Funktion: Diese Hormone dienen als Vorstufen für die Produktion von männlichen und weiblichen Geschlechtshormonen (Androgene und Östrogene) und sind an der Regulation der Libido und des Energiestoffwechsels beteiligt.
Funktion der Nebennierenmark (Medulla)
Die Nebennierenmark ist der innere Teil der Nebenniere und unterscheidet sich von der Rinde, indem sie hormonell aus Nervenzellen besteht. Diese Zellen produzieren zwei Hauptkatecholamine:
Adrenalin (Epinephrin):
Funktion: Adrenalin ist ein schnelles “Stresshormon”, das als Reaktion auf akute Stressoren wie Kampf- oder Fluchtreaktionen freigesetzt wird. Es erhöht die Herzfrequenz, erweitert die Atemwege und erhöht den Blutzuckerspiegel, um den Körper auf eine akute Bedrohung vorzubereiten.
Noradrenalin (Norepinephrin):
Funktion: Noradrenalin wirkt ähnlich wie Adrenalin, ist jedoch hauptsächlich für die Regulation des Blutdrucks verantwortlich, indem es die Blutgefäße verengt und den Herzrhythmus beeinflusst.
Regulation der Nebennierenhormone
Die Produktion und Freisetzung der Nebennierenhormone werden durch komplexe Feedback-Mechanismen geregelt, die hauptsächlich von der Hypophyse und dem Hypothalamus im Gehirn gesteuert werden. Die Hypophyse gibt Hormone wie ACTH (adrenocorticotropes Hormon) frei, das die Nebennierenrinde stimuliert, um Kortisol zu produzieren, während es die Freisetzung von Adrenalin und Noradrenalin aus der Nebennierenmark stimuliert.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Nebennieren eine entscheidende Rolle bei der Regulation des Stoffwechsels, der Reaktion auf Stress, der Blutdruckregulation und der Geschlechtsentwicklung spielen. Ihre Hormone sind unerlässlich für das reibungslose Funktionieren des Körpers und eine optimale Gesundheit.
